Mein Bruder leitet den Kartellsenat eine Etage tiefer. Wenn im Patentstreit plötzlich kartellrechtliche Fragen auftauchen, klingele ich einfach bei ihm. Dieser direkte Austausch spart Gutachten und gibt uns schnell tragfähige Antworten, weil er die Markt- und Wettbewerbsdynamik sofort einordnen kann.

Ich wollte nach der Strafstation unbedingt ans Landgericht. Dort war gerade eine Stelle in der Patentkammer frei. Von Patenten hatte ich keinerlei Ahnung, aber die Planstelle war mein Ticket. Ich schaute es mir an, blieb hängen – inzwischen seit fast dreißig Jahren und sehr zufrieden.

Patentrecht wirkt klein, bietet aber enorme technische Vielfalt: Mechanik, Chemie, Elektrotechnik bis hin zu Mobilfunk-Standards. Für jedes Verfahren erschließe ich mir ein neues Technik-Universum. Gleichzeitig gibt es – anders als im Urheberrecht – oft nur eine mathematisch saubere Lösung. Dieses Suchen nach der einzig richtigen Interpretation motiviert mich täglich.

Die entscheidende Arbeit ist juristische Auslegung des Patentanspruchs. Dafür sind wir Richter dank unserer Methodik besser gerüstet als Techniker. Natürlich eignen wir uns Grundlagen an, lassen uns von Anwälten erklären, prüfen dann aber selbst, ob die Anspruchsworte passen. Gutachten holen wir höchstens in jedem zehnten Fall ein.

Wer klagt, sucht den Ort, an dem es dem Gegner wehtut und schnell entschieden wird. In Europa liefert Düsseldorf die meisten, schnellsten und qualitativ starken Urteile. Deshalb kommen selbst globale Konzerne hierher, oft parallel zu Klagen in London, den USA oder Japan.

Wir entscheiden zu dritt, entwickeln aber zugleich Leitlinien für die Praxis. Beim Votum prüft ein Beisitzer den Fall tief, dann beraten wir gemeinsam, denken Abwandlungen mit, damit die Linie Jahre trägt. So entstehen weniger Urteile, dafür solche, auf die sich Unternehmen langfristig einstellen können.

Ich nehme regelmäßig Praktikanten und Referendare. Wer neugierig ist, sieht echte High-Tech-Verfahren, sitzt in Verhandlungen und bekommt Akten. Noten spielen dort keine Rolle; es geht um Einblicke. Wer Patentgrundlagen schon beherrscht, kann in der Anwalts- oder Stationsarbeit sogar eine ordentliche Examensnote erzielen.

Falls Ihr Examen einmal schwächelt, brauchen Sie Menschen, die wissen, dass Sie mehr können als die Zahl verrät. Kontakte entstehen über Praktika, Vorlesungen, engagierte Gespräche. Diese Netzwerke öffnen Türen zu Kanzleien oder Gerichten, wenn reine Papierbewerbungen scheitern.

Trauen Sie sich, Fragen zu stellen! In meiner Patentrechtsvorlesung sitzen oft nur drei Studierende – und trotzdem schweigen viele. Wer den Dozenten anspricht, bekommt unmittelbares Feedback, Literaturempfehlungen, vielleicht sogar einen Praktikumsplatz. Initiative kostet nichts, bringt aber enorme Chancen.

Die drei Jahre in Karlsruhe waren die arbeitsintensivsten meines Lebens. Dort lernte ich, dass Rechtsprechung nicht nur Einzelfälle, sondern langfristige Linien schaffen muss. Diese Erfahrung hat meinen Anspruch gestärkt, Urteile so zu formulieren, dass sie auch zehn Jahre später noch tragen.