Ich bezeichne als Verspätung jede Nichtleistung, obwohl die Forderung fällig ist und der Schuldner objektiv leisten könnte. Er hat also weder ein Unvermögen noch ein Recht zur Leistungsverweigerung – er kommt schlicht zu spät. Nur diese Konstellation, nicht Unmöglichkeit oder Mangel, steht beim Verzug im Mittelpunkt.

Verspätung ist eine von drei klassischen Leistungsstörungen. Die bloße Nichtleistung soll nach der Reform erst durch eine Warnung – Mahnung oder Frist – Rechtsfolgen auslösen. Damit verbindet § 323 Rücktrittsrecht und § 280 II bzw. III Schadensersatz eng miteinander, bleibt aber vom Unmöglichkeitsregime des § 326 getrennt.

Nach erklärtem Rücktritt muss ich als Gläubiger die verspätete Leistung nicht mehr annehmen und natürlich auch nicht bezahlen. Habe ich bereits gezahlt, verlange ich über § 346 Kaufpreisrückerstattung. Umgekehrt verliert der Schuldner seinen Anspruch auf Gegenleistung vollständig.

Der Gesetzgeber will dem Schuldner eine faire letzte Chance geben. Erst wenn er trotz angemessener Frist untätig bleibt, darf ich mich vom Vertrag lösen. So verhindert das Gesetz, dass schon ein einmaliges Zuspätkommen automatisch harte Rechtsfolgen nach sich zieht.

Ich brauche keine Frist, wenn der Schuldner die Leistung ernsthaft und endgültig verweigert, einen festen Fixtermin überschritten hat oder besondere Umstände vorliegen, die ein sofortiges Lossagen rechtfertigen. Diese drei Alternativen stehen in § 323 II – sie sollten Sie im Sachverhalt gezielt suchen.

Erbringt der Schuldner nur eine Teilleistung, darf ich vom ganzen Vertrag nur zurücktreten, wenn mir die Teilmenge objektiv nichts nützt. 30 von 100 Hochzeitsweinflaschen reichen eben nicht, wenn ich einen einheitlichen Tropfen zum Hauptgang brauche – also vollständiger Rücktritt zulässig.

Schäden neben der Leistung ersetze ich nach § 280 II, 286: Die Leistung kommt noch, ich will nur die Verzögerungskosten. Schäden statt der Leistung prüfe ich nach § 280 III, 281: Die ursprüngliche Leistung soll entfallen, ihre Beschaffungskosten ersetze ich. Der Einstieg entscheidet die gesamte Prüfung!

Miete ich für April ersatzweise einen Bagger, decke ich Verzögerungskosten – Schadensersatz neben der Leistung nach §§ 280 II, 286. Kaufe ich im Mai lieber einen teureren Ersatzbagger und will den ursprünglichen gar nicht mehr, verlange ich Preis­differenz als Schadensersatz statt der Leistung nach §§ 280 III, 281.

Die Mahnung ist das klassische Warnsignal des § 286. Fehlt sie, tritt Verzug nicht ein, es sei denn, die Leistung war kalendarisch bestimmt. Praktisch genügt daher oft schon der überschrittene Fixtermin – die Mahnung wird automatisch entbehrlich.

Du darfst nie blind § 280 I anwenden. Bei Verspätung existiert ausschließlich der kombinierte Weg über Absatz II oder III. Entscheide daher zuerst: Will der Gläubiger die Leistung noch oder nicht mehr? Davon hängt das gesamte Anspruchsprogramm ab.

Verspätung wirkt trocken, ist aber perfektes Krafttraining für Systemverständnis. Wenn du das Muster begriffen hast – Warnung, Wahlrecht, Schadensschiene – löst du unzählige Fälle fast mechanisch. Geh es als Hirngymnastik an, dann klappt’s im Examen.