Ich wollte das US-Recht, das ich an der Tulane gelernt hatte, sofort anwenden. Cleary bot mir das Rundum-Paket: internationale M&A-Mandate mitten in Manhattan plus die Perspektive, danach ins deutsche Team zu wechseln. So konnte ich Sprache, Netzwerk und Fachwissen gleichzeitig ausbauen – ein perfekter Karriere-Booster nach dem Studium.

Das New-York-Jahr war von Anfang an als Training-Camp gedacht. Cleary rekrutierte mich primär für den deutschen Markt, bot mir aber die Chance, ein Jahr in den USA zu starten. Danach wollte ich näher bei Familie und Freunden sein und dieselben Mandate mit deutschem Recht betreuen – Köln war dafür ideal.

Präzision bis ins Komma. Meine erste E-Mail kam komplett rot korrigiert zurück – nur drei Wörter blieben stehen. Dieser Qualitätsanspruch beim Drafting, die strengen Vier-Augen-Prozesse und das Zeitmanagement unter hohem Druck haben mich geprägt. Diese Technik nutze ich heute täglich, auch wenn das Umfeld nun deutlich pragmatischer ist.

Im Unternehmen sitzt die Geschäftsführung drei Türen weiter; ich bespreche Verträge schon am ersten Tag direkt mit den Entscheidern. In der Großkanzlei bereitest du als Junior vor allem Due-Diligence-Tabellen für den Partner auf und siehst den CEO oft erst nach Jahren. Inhouse bist du viel näher am Geschäft.

Lebensmittelrecht ist nur der Anfang: Zutatenlisten, Nährwertangaben, Verpackungsclaims. Dazu kommen Marken- und Wettbewerbsrecht – der Goldbär muss gegen Nachahmer verteidigt werden. Wenn wir neue Werke bauen, betreue ich Bau-, Vertrags- und Gesellschaftsrecht. Internationale Verträge runden das Ganze ab. Die Mischung hält den Job spannend und extrem vielfältig.

Compliance ist für mich präventives Risikomanagement. Wir entwickeln weltweite Richtlinien, schulen Führungskräfte zu Kartell-, Korruptions- und Exportregeln und installieren Prozesse, bevor etwas schiefgehen kann. Nach den großen Skandalen weiß jeder Vorstand, dass persönliche Haftung droht. Unsere Aufgabe ist es, das Unternehmen so aufzustellen, dass diese Fälle gar nicht erst entstehen.

Rund die Hälfte unserer Zeit arbeiten wir mit Auslandsgesellschaften. Viele Verträge entwerfen wir selbst und lassen nur einzelne Klauseln lokal prüfen. Ohne verhandlungssicheres Englisch scheiterst du sofort. Weitere Sprachen wären ein Plus, aber Englisch ist das A und O, wenn du mit Kolleginnen aus zwanzig Ländern täglich konferierst.

Im Unternehmen kann ich meinen Feierabend planen. Bei Haribo habe ich noch keine Mitternachts-Calls erlebt; in der Großkanzlei war das völlig normal. Weniger Wochenendarbeit und mehr Planbarkeit machen Familie und Hobbys einfacher, auch wenn das Gehalt unter den 140-Tausend-Paketen der Top-Kanzleien bleibt.

Probiert so viel wie möglich aus: Praktika, Wahlstationen, Ausland, Verwaltung. Selbst wenn euch ein Abschnitt nicht gefällt, versteht ihr danach besser, wie die andere Seite denkt. Breite Einblicke machen euch später als Anwältin oder Inhouse-Counsel besser, weil ihr die Bedürfnisse eures Gegenübers wirklich einschätzen könnt.

Seit unserem Umzug in die Grafschaft haben wir endlich Platz. Wir nehmen ein bis zwei Referendare oder Praktikanten gleichzeitig – Wahlstation oder freiwilliges Praktikum. Solide juristische Grundlagen, Motivation und Neugier auf Lebensmittel-, Marken- und internationales Vertragsrecht reichen völlig. Bewerbt euch einfach – Goldbären zum Probieren gibt’s natürlich gratis.